Vers la mer du Nord

     On a pris notre temps tandis que d’autres se hâtaient dans des bus en direction de Glasgow pour assister à un match de championnat entre les deux grands clubs d’Ecosse. Au moment où les bières coulent à flot du côté des supporters, nous prenons la route en direction de Tantallon Castle. Cette escapade me sert à prendre en main la voiture que nous venons de louer pour quelques jours. Parmi les options électroniques qui vont bientôt me prendre la tête, la seule qui vaille est le port USB ; j’y branche de suite une clé. Le littoral charmant est jalonné de bourgades plus ou moins grandes, généralement toutes polarisées sur une « main street » périmétrée de bâtisses en pierre n'excédant par un étage. On ne sait pas très bien si on doit parler d'une mer ou d’un fleuve, l’autre rive est devenue imperceptible en roulant. La campagne est généreuse en couleurs et se parent de reliefs caractéristiques qui nous dépaysent. Tartallan Castle : on arrive avant la fermeture. Avec N., nous ne comprenons pas tout à fait les mots que prononcent l’homme à l’accueil. La forteresse de pierre érigée au 14e siècle est posée face au large sur une falaise abrupte. Là, sans aucun doute, il s’agit de la mer du Nord. Au loin, une île blanchie par les déjections des oiseaux où se devine un phare, encore plus au loin, une silhouette qui pourrait correspondre à une plate-forme pétrolière. Le château semble souffrir jour après jour, son accès est provisoirement interdit (on ne peut réaliser aucun cliché original). L’ère de ce colosse est finie et il se fragmente inexorablement.

     North Berwick est une station balnéaire et un port de pêche à la fois. La petite ville est établie le long d’étendues sableuses, Milsey Bay Beach et West Bay Beach, séparées par une pointe rocheuse qui a servi de lieu pour édifier, après l’an mil selon les guides, St Andrew’s Old Kirk et qui sert aussi d’abri pour les infrastructures portuaires. Dans le panorama, l’île Bass Rock dont la réserve naturelle protégée motive des excursionnistes admiratifs des fous et des macareux. Le style et la structuration des maisons – « bay window » à chaque fois – sont les deux indices majeurs de notre présence en territoire britannique. Notre dépaysement demeure partiel, on pourrait dire. Une pause dans un « fish & chips » installé devant les bateaux de pêche, des ingrédients frais, des recettes sûres, rien à redire. Il est l’heure de retourner à Edinburgh, par la même route que borde le Firth of Forth, de passer une soirée dans le salon pour certains (Star Wars Battlefront pour le plus grand plaisir de M.), dans les bars pour d’autres.